Skien

Skien ligger der Telemarksvassdraget når havet. Elva fra Norsjø deler seg rundt Klosterøya i to fosser og faller ned i havna øverst i Skienselva, og derfra klatrer byen opp bratte bakker på begge sider. Det er en murby, med Skien kirke og de to spisse tårnene øverst i hovedgata opp fra vannet.

Skien og Porsgrunn har vokst sammen langs elva, og SSB regner dem som ett tettsted, Porsgrunn/Skien, med 97.240 innbyggere. Skien er handels- og administrasjonsbyen i Telemark, og den største private arbeidsgiveren er ABB, som lager koblingsanlegg for strømnettet. Navnet kommer trolig av Skiða, et norrønt elvenavn som kan bety «kløyvd», og byvåpenet spiller på det med et par ski og skistaver.

Lokalkunnskap: Skien nevnes første gang i Sverres saga, i fortellingen om et slag i 1184, og fikk bybrev av kong Håkon 6. i 1358. Siden har byen brent ni ganger. Den verste brannen startet 8. august 1886 og tok hele sentrum, 241 eiendommer på én dag. Den nye planen, som fortsatt er byplanen i dag, la ut en bred akse fra vannet opp til en ny kirke, ferdig i 1894, og tillot bare mur og stein i sentrum. Slik fikk det nye Skien fransk-inspirerte fasader i stedet for trehus. Gå opp til Snipetorp, som slapp unna brannen, så ser du den eldre byen: trehus fra slutten av 1700-tallet, blant dem Knud Ibsens hus.

Født her: Henrik Ibsen (1828–1906) ble født i Stockmanngården i sentrum, bodde i Skiens-distriktet til han var 15 og vendte stadig tilbake til byen i skuespillene sine. Hjalmar Johansen (1867–1913) var den eneste som var med både på Nansens Fram-ferd over Polhavet og på Amundsens sydpolekspedisjon.

Besøket: nåla peker på turistinformasjonen i kommunens servicesenter i Henrik Ibsens gate 2, åpen på hverdager hele året. Skien sluse er den nederste av de 18 slusene på Telemarkskanalen, som klatrer 72 meter over 105 kilometer til Dalen, og om sommeren går de gamle kanalbåtene M/S Victoria fra 1882 og M/S Henrik Ibsen fra 1907 hele veien. Ibsens barndomshjem på Venstøp bygges om og åpner som museum 20. mars 2028, på 200-årsdagen hans. Fram til da er Ibsen-utstillingen på Telemark Museum i Brekkeparken, åpen fra mai til like før jul. En regnværsdag har Skien Fritidspark badeland med seks bassenger, sklie og badstuer.

Fakta

• Innbyggere: 56.906 i Skien kommune (Skien er for lite til å telle som tettsted hos SSB)
• Fylke: Telemark
• By siden: 1358 (kjøpstad)
• Typiske næringer: elektrisk utstyr, med ABBs fabrikk for koblingsanlegg, sykehus og helse, med Sykehuset Telemark, bilsalg og bilverksted

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).