Stavern

Stavern ligger like vest for innløpet til Larviksfjorden, med skjærgården rett utenfor. Rundt 6.200 mennesker bor her, i den andre byen i Larvik kommune, og om sommeren fylles hotellene, pensjonatene og campingplassene rundt av feriegjester. Mye av det du ser, går tilbake til marinetida: kirken i mur, det gamle verftet på Fredriksvern og, like utenfor land, Citadelløya, ei lita øy med et steintårn og voller.

Lokalkunnskap: navnet går tilbake til norrønt Staferni, av stafr, stav eller stang, men ingen vet hvorfor, kanskje etter en gård som het Staurheim, kanskje etter de bratte bergene langs stranda. I hundre år var dette hovedbasen for den dansk-norske marinen i Norge. I 1750 beordret kongen et verft her for å bygge galeier, rodde krigsskip for skjærgården, siden København og svenskekysten lå nær og to seilløp lot skipene komme ut i ulike vinder. Basen fikk navnet Fredriksvern etter kong Frederik 5., og det samme het byen fram til 1930. Over 50 store fartøy ble bygd her, og en sjøkadettskole åpnet i 1817. Så flyttet verftet til Horten rundt 1850, skolen fulgte etter i 1864, og det ble stille i byen. I stedet kom malere, forfattere og sommergjester. Stavern fikk bystatus i 1943, som Norges minste by.

Født her: Peter Andreas Blix (1831–1901) tegnet jernbanestasjonene i Halden og Fredrikstad og Fleischers Hotel på Voss, og restaurerte Hopperstad stavkirke i Sogn. Hjalmar Hjorth Boyesen (1848–1895) utvandret til Amerika i 1869, ble professor ved Columbia i New York og var en av de første realistiske romanforfatterne der.

Besøket: nåla står på Stavern torg i sentrum. Fredriksvern verft har gallerier og små museer i bygningene, og rekka med galeiskur er den eneste i sitt slag i Norge. Fredriksvern kirke fra 1756, rød med gule pilastre under et blått glasert tak, ble tegnet av verftets egen sjef. Om sommeren går det båt ut til Citadelløya, der kruttårnet fra 1689 brukes til utstillinger. På høyden like sør for verftet står Minnehallen, en 22 meter høy pyramide som kong Haakon 7. åpnet i 1926. Nede i krypten er navnene på rundt 8.000 sjøfolk i handelsflåten som omkom i de to verdenskrigene, gravert inn i kobberplater. Den er åpen hver dag fra midten av mai til slutten av august, et godt sted å være når det regner. Kyststien starter i Stavern og følger stranda vestover til Helgeroa.

Fakta

• Innbyggere: 6.159 i Stavern, 49.022 i Larvik kommune
• Fylke: Vestfold
• By siden: 1943 (kjøpstad)
• Typiske næringer: byggevirksomhet, engroshandel, matproduksjon

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).