Svolvær

Svolvær er hovedbyen i Lofoten, på sørøstsiden av Austvågøya, ut mot Vestfjorden. Det gamle sentrum ligger på et lavt, flatt eid, og byen har bredt seg ut på øyene rundt havna, bundet sammen med bruer. Bak byen reiser Fløyfjellet seg, og fra de fleste gatene kan du se Svolværgeita i fjellsida, et steintårn som ender i to horn som et geitehode. Rundt 4.850 mennesker bor her.

På nordsamisk heter byen Suolvearra, på lulesamisk Spålavuolle. Det norske navnet går tilbake til norrønt Svǫlver, trolig av svalr, kjølig, og vær, fiskevær, men første ledd kan også være samisk suolo, holmer. Midnattssola varer fra rundt 26. mai til 18. juli, og fra 7. desember til 5. januar kommer ikke sola opp i det hele tatt.

Lokalkunnskap: Svolvær ble bygd på torsk. Fra februar til april kommer skreien inn i Vestfjorden rett utenfor byen for å gyte, og i hundrevis av år fulgte fiskere fra store deler av norskekysten etter den hit. I 1896 var det 32.000 av dem i Lofoten. De sov i rorbuer, som de leide av væreieren, mannen som eide fiskeværet og handlet med fisken deres. Svolvær ble ladested i 1918, og da byen fikk byvåpen i 1941, ble det en torsk i sølv på blått. Svolvær er fortsatt Lofotens største fiskevær, og fiskeriforvaltningen holder til her, selv om de fleste fiskerne nå sover om bord i båtene sine.

Født her: maleren Gunnar Berg (1863–1893) vokste opp på Svinøya og malte fiskerne i arbeid, og hans «Trollfjordslaget», om striden i 1890 mellom fiskere i åpne båter og dampskip i Trollfjorden, henger i Galleri Gunnar Berg. Sangeren Kari Bremnes (født 1956) synger mest på nordnorsk, og hennes største radiohit er «Bergmannen».

Besøket: nåla peker på turistinformasjonen på Torget 18, på plassen ved havna, åpen hele året. Derfra er det en kort tur over brua til Svinøya, med rorbuer, hjeller og en handelsbrygge fra 1828. Svolværgeita ble besteget første gang 1. august 1910, og de dristigste klatrerne hopper de 1,5 meterne fra det ene hornet til det andre. En regnværsdag kan du gå på Lofoten krigsminnemuseum i sentrum. En av historiene der er fra 4. mars 1941, da britiske og norske kommandosoldater sprengte trankokeriene og over 300 nordmenn ble med dem til Storbritannia. Etterpå brente tyskerne hus som hevn. Hvis Lofoten internasjonale kunstfestival (LIAF) pågår, kan du spørre på turistinformasjonen hvor utstillingene er. Lenger vest ligger Henningsvær og, på Gimsøya, Pøbels gatekunst.

Fakta

• Andre offisielle navn: Suolvearra (nordsamisk), Spålavuolle (lulesamisk)
• Innbyggere: 4.853 i Svolvær, 9.905 i Vågan kommune
• Fylke: Nordland
• By siden: 1918 (ladested)
• Typiske næringer: hoteller og rorbuutleie, fiske og oppdrett, reparasjon og installasjon av maskiner
• Midnattssol: 26. mai til 18. juli
• Mørketid: 7. desember til 5. januar

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).