Vardøhus festning – Vardø

Vardøhus i Vardø er den tredje festningen på dette stedet – den første ble bygd i 1307. Dagens stjerneformede festning ble bygd i 1734–38 av 40 soldater fra Bergen. Den viser hvor viktig Barentshavet og Norges nordøstlige grense alltid har vært. «Kongestokken» minner om kong Christian IVs besøk i 1599.

Lokalkunnskap: Vardøhus er knyttet til det mørkeste kapitlet i Finnmarks historie, hekseprosessene. På 1600-tallet ble folk som var anklaget for trolldom, holdt fanget og avhørt i Vardø, og kongens embetsmenn på Vardøhus spilte en sentral rolle i forfølgelsene. Festningen du ser i dag, ble bygd senere, på 1730-tallet, men tidligere festningsverk sto på dette stedet under prosessene. Et lite stykke unna minnes Steilneset minnested de 91 menneskene som ble henrettet.

Tradisjoner: i slutten av januar, når sola ses i sør for første gang etter mørketida, hilser festningen den med to skudd. Foran kommandantboligen vokser en rogn, et tre som knapt overlever så langt nord: den som ble plantet på 1950-tallet, måtte hugges etter vinterskader i 2002, og barnehagebarn plantet en ny i 2004.

Besøk: festningen står åpen – du kan bare gå inn. Vardø ligger på en øy og nås gjennom en undersjøisk tunnel. Kombiner besøket med Steilneset minnested, stien Tusenårsstien og veien videre til Hamningberg.