Ytre Hvaler nasjonalpark

Ute på Hvaler, i det sørøstligste hjørnet av Norge, går skjærgården helt til svenskegrensen. Ytre Hvaler ble Norges første marine nasjonalpark i 2009. Den dekker 354 km², og 96 % av den ligger under vann, mens Kosterhavet nasjonalpark fortsetter på svensk side. På land er det glatt, avrundet granitt og gneis, lynghei som holdes åpen med brenning og beite, og vindformet furu. Søsterøyene består av rombeporfyrkonglomerat, en bergart som er sjelden over hele verden. Under overflaten venter den egentlige overraskelsen: korallrevet ved Tisler er 1.200 meter langt og 200 meter bredt, vokser på 74 til 160 meters dyp og er over 8.000 år gammelt. Det er et av verdens største kystnære kaldtvannskorallrev. Over 950 arter sommerfugler og møll er registrert på øyene.

Lokalkunnskap: på Festningsholmen, like innenfor Akerøya, står Akerøy fort. Det ble bygd i 1684 for å stoppe et svensk angrep fra sjøen mot Fredrikstad. Angrepet kom aldri, og fortet ble nedlagt i 1807. Det er siden restaurert og ser nesten ut som før, og huset på Akerøya ble opprinnelig bygd for kommandanten. Akerøya er også et av de beste stedene i Norge for å se fugletrekk, og det er en ringmerkingsstasjon på øya. Ellers viser det gamle livet på sjøen seg i fyrene og de enkle naustene fiskerne hadde på skjærene.

Besøk: kjør fra Fredrikstad over øyene til Kirkøy, den siste, og videre til Skjærhalden, det største tettstedet på Hvaler. Kartnålen står ved Kornmagasinet, der besøkssenteret har en utstilling om parken (daglig i høysommeren, hverdager resten av året), og om sommeren er det et utendørs akvarium ved Lilliput-senteret i havna. En fin tur er den 6 km lange kyststien på Vesterøy fra Papperhavn forbi Kuvauen og Guttormsvauen til Utgård, og du kan gå kortere deler fra Kuvauen eller Guttormsvauen. Kyststien er merket med skilt og blå maling. Den lokale ferja Hollungen er fin til øyhopping, mens Akerøya og de ytre øyene krever båt. Fra 15. april til 15. juli må du holde deg unna sjøfuglområdene, og droner og vannscootere er ikke tillatt. Tenn aldri bål på bart berg. Mer: parkens offisielle side og Ytre Hvaler nasjonalparks egen nettside.