Alta

Alta er den største byen i Finnmark og brer seg utover flatlandet der Altaelva renner ut innerst i Altafjorden. Dalen har den rikeste furuskogen og mest jordbruksjord i fylket, og byen har kjøpesentre og universitetscampus. Alta er handels- og serviceby for hele Finnmark og Nord-Troms, og fiske og oppdrett ute i fjorden gir nesten 600 arbeidsplasser. Sola går ikke ned fra omtrent 17. mai til 26. juli, og fra omtrent 26. november til 16. januar holder den seg under horisonten.

På nordsamisk heter byen Áltá, på kvensk Alattio. I 1801 var mer enn halvparten av folkene i Alta samer og nesten en femtedel kvener. Ingen vet sikkert hva navnet betyr: kanskje samisk alda, et offersted, det norrøne ordet for svane eller et finsk ord for lavland.

Lokalkunnskap: Alta ble by først i 2000, da Bossekop, Elvebakken og Bukta ble slått sammen. Bossekop er den gamle delen. Det var en markedsplass der samer fra Kautokeino, Karasjok og Porsanger kom for å selge reinkjøtt, skinn og rype på faste dager i mars og desember. I november 1944 brente den tyske hæren Bossekop og resten av Alta på vei ut og tvangsevakuerte folk sørover. Én bygning i dagens sentrum sto igjen: Alta kirke, en hvit tømmerkirke fra 1858. Den ble ødelagt innvendig, og julaften 1945 var den i bruk igjen med 24 provisoriske benker.

Født her: skihopperen Bjørn Wirkola (født 1943) vant begge hoppøvelsene i VM i Oslo i 1966 og hoppuka tre år på rad, og det er derfor vi fortsatt sier «å hoppe etter Wirkola». Filmregissør Tommy Wirkola (født 1979) laget nazizombiekomedien Død snø og senere Hansel & Gretel: Witch Hunters og Violent Night.

Besøket: nåla står i Sentrumsparken midt i byen, der Finnmarksløpet har start og mål. Noen minutter unna ligger Nordlyskatedralen, spiralkirka fra 2013, og rett ved siden av Nordlysbadet, svømmehallen, som er dit vi selv ville gått en regnværsdag. Det andre gode innestedet er Alta museum på Hjemmeluft, ved helleristningene: nesten 3.000 figurer av rein, elg, bjørn og båter, de eldste rundt 6.000 år gamle. Greit å vite: i sentrum kan du bare parkere på oppmerkede plasser. Vil du ha en dagstur, kjør opp til Altajuvet ved Sautso, det mest markerte juvet i Norge.

Fakta

• Andre offisielle navn: Áltá (nordsamisk), Alattio (kvensk)
• Innbyggere: 16.532 i Alta, 22.074 i Alta kommune
• Fylke: Finnmark
• By siden: 2000
• Typiske næringer: fiske og oppdrett, bilsalg og bilverksted, byggfag
• Midnattssol: 17. mai til 26. juli
• Mørketid: 26. november til 16. januar

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).