Arendal

Arendal er bygd rundt Pollen, en liten indre havn innerst i Galtesund, sundet mellom Hisøy og Tromøya. På sommerkveldene er restaurantene rundt havna fulle, og båtene ligger tett langs kaia. Over havna reiser Tyholmen seg, den eldste delen av byen, med malte trehus, smale smug og det 82 meter høye murtårnet på Trefoldighetskirken.

Ifølge tradisjonen ble byen bygd på sju holmer med kanaler imellom. Etter brannene på 1800-tallet ble kanalene fylt igjen, og gatene rundt Torvet går nå der båtene en gang gikk. Tyholmen overlevde, og planen var å rive de gamle husene der ett for ett, helt til folk ombestemte seg på 1970-tallet. Rundt 45.700 mennesker bor i tettstedet i dag.

Lokalkunnskap: navnet kommer av norrønt Arnárdalr, trolig dalen ved Arná, ørneelva. Arendal fikk fulle kjøpstadsrettigheter i 1723, og i 1884 var byen Norges største sjøfartsby, med rundt 500 skip. To år senere raste alt sammen. Arendals Privatbank gikk konkurs etter at direktøren hadde skjult tap med bedrageri, og firma etter firma fulgte etter. I Barbu, arbeiderbydelen ved siden av byen, var nesten halvparten av folkene uten arbeid, og mange dro til Amerika. Et møte for arbeiderforeninger som ble kalt inn i Arendal i 1887, stiftet Arbeiderpartiet, og skipsrederne kom seg aldri på fote i tide til overgangen til damp.

Født her: Jens Munk (1579–1628) ledet kongens ekspedisjon for å finne Nordvestpassasjen i 1619, overvintret i Hudsonbukta, mistet nesten alle mennene sine til skjørbuk og kom seg likevel hjem til Bergen. Sam Eyde (1866–1940), sønn av en skipsreder i Arendal, var med og grunnla Norsk Hydro, og industristedet Eydehavn like nord for Arendal bærer navnet hans.

Besøket: nåla viser til turistinformasjonen i foajeen i kultur- og rådhuset på Sam Eydes plass, åpen på hverdager. Borte på Tyholmen var det gamle rådhuset mot havna Norges høyeste trehus da kjøpmann Morten Kallevig bygde det som bolig i 1813–15. Små ferger går fra Tyholmen ut til øyene, og fra vår til høst går en av dem til Merdø, en øy i Raet nasjonalpark med strand og et gammelt skipperhjem som er museum om sommeren. En regnværsdag har KUBEN, fylkesmuseet, en hel utstilling om krakket i 1886. Ta glassheisen fra Torvet opp til Fløyheia. I midten av august fyller Arendalsuka hver seng i byen, så bestill tidlig.

Fakta

• Innbyggere: 45.668 i Arendal, 46.603 i Arendal kommune
• Fylke: Agder
• By siden: 1723 (kjøpstad)
• Typiske næringer: sykehus og helse, med Sørlandet sykehus Arendal, bilsalg og bilverksted, butikker og varehandel

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).