Grimstad

Grimstad ligger innerst i en smal vik fra Groosefjorden. Det gamle sentrum er lite og lett å gå i: krokete smug, bratte små gater og trehus fra 1700- og 1800-tallet, mange av dem vernet, tett i tett rundt havna. En smal odde, Torskeholmen, deler havna i to, med gjestehavna på den ene siden og industrikaia på den andre. Rundt 15.300 mennesker bor her, og Universitetet i Agder har et campus i byen.

Henrik Ibsen kom til Grimstad som 15-åring, som læregutt på apoteket, og ble til 1850. Som 18-åring fikk han en sønn med en tjenestejente som var ti år eldre enn ham, og om nettene leste han til studenteksamen og skrev Catilina, sitt første skuespill, utgitt under navnet Brynjolf Bjarme. Senere kom Knut Hamsun, som kjøpte gården Nørholm ved kysten sørvest for byen i 1918 og bodde der til han døde i 1952.

Lokalkunnskap: navnet var en gang Grømstad. Grøm er et gammelt gårdsnavn laget av Gróa, elva som vokser fort, og -stad kommer av norrønt stǫð, landingsplass. Lenge var Grimstad bare et utskipningssted under Arendal, og stedet ble eget ladested i 1816. Storhetstida kom sent på 1800-tallet, da byen bygde skip. På det meste var det 25 skipsverft rundt Grimstad, og i 1875 hadde byen 193 seilskuter i registeret. Da stål og damp tok over for seil, var den verdenen forbi.

Født her: Dag Otto Lauritzen (født 1956) tok OL-bronse i 1984 og ble den første nordmannen som vant en etappe i Tour de France, på Luz Ardiden 14. juli 1987. Thor Hushovd (født 1978) vant ti etapper i Touren, den grønne trøya to ganger og VM-gull på landevei i 2010.

Besøket: nåla står i Storgaten ved havna. Apoteket der Ibsen jobbet, bygd i 1757, er i dag Ibsenmuseet og regnværstipset om sommeren, når det er åpent hver dag med omvisninger, noen på engelsk. Ellers må du bestille på forhånd. Hamsunmuseet i Storgaten har samme sommersesong, og i juli er det små omvisninger i Hamsuns skrivestue på Nørholm. Tre kilometer nord, ved middelalderkirka i stein på Fjære, står en minnestein folk kaller Terje Vigens grav, etter Ibsens dikt. Den ble reist i 1906 for alle fra Grimstad-traktene som døde i nødsårene 1807–1814. Øyene utenfor Fevik er den sørvestre enden av Raet nasjonalpark.

Fakta

• Innbyggere: 15.277 i Grimstad, 25.569 i Grimstad kommune
• Fylke: Agder
• By siden: 1816 (kjøpstad)
• Typiske næringer: jordbruk og gartneri, høyere utdanning, med Universitetet i Agders campus i Grimstad, byggevirksomhet

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).