Halden

Halden ligger der Tista renner ut i Iddefjorden, helt inntil svenskegrensa. Det første du ser, er Fredriksten festning, grå murer og tårn strukket ut langs det nakne berget over sørsiden av byen. Under festningen ble det gamle sentrum rundt havna bygd opp i ett jafs etter den store brannen i 1826, så alt ser omtrent like gammelt ut: lave hus i empirestil, den gamle tollboden og en rekke sjøboder. Oppover elva er Saugbrugs papirfabrikk fortsatt i drift, og E6 krysser inn i Sverige ved Svinesund like vest for byen.

Lokalkunnskap: navnet kommer av norrønt hallr, skråning, og peker på det bratte berget over elveosen. Byen fikk kjøpstadsrettigheter i 1665 som Fredrikshald, etter kong Frederik III, og tok først tilbake det gamle navnet i 1928. Natt til 4. juli 1716 stormet Karl XII byen med rundt 1.500 mann, og forsvarerne trakk seg tilbake til festningen. Kongen flyttet inn i William Walkers hus i byen. Rett over gata bodde Maria Colbjørnsdatter, som ba om å få sende en klesbylt opp til broren Peder. Gjemt i den lå en lapp om hvilket hus kongen bodde i, og snart fløy kanonkulene over taket hans. Da kanonene ikke klarte å sette fyr på byen, gjorde byfolket det selv, med Peder Colbjørnsens eget hus først, og svenskene måtte trekke seg ut. Nasjonalsangen minner oss fortsatt om det som skjedde på Fredrikshald. Karl XII kom tilbake i 1718, og om kvelden 11. desember ble han skutt i en løpegrav foran festningen. Hvem som skjøt, diskuteres fortsatt.

Født her: Arnstein Arneberg (1882–1961) tegnet Vikingskipshuset på Bygdøy og, sammen med Magnus Poulsson, Oslo rådhus. Sven Elvestad (1884–1934) skrev rundt 100 kriminalfortellinger som Stein Riverton, og Rivertonprisen for årets beste norske krimroman er oppkalt etter ham.

Besøket: nåla står på Torget ved havna. Fra sentrum klatrer gangstien Karl XIIs sti opp til festningen, der du får hele byen og fjorden under deg, i tillegg til et hotell, restauranter og et norsk-svensk minnesmerke fra 1938 over Karl XII og mennene som holdt Fredriksten. Halden museum innenfor murene forteller historien fra 1640-tallet til 1905 og er stedet å være når det regner, åpent om sommeren og i helgene utover i september. Nede i byen er Fredrikshalds Teater fra 1838 fortsatt i bruk. Skjærgården i Ytre Hvaler nasjonalpark ligger ute bak Hvalerøyene.

Fakta

• Innbyggere: 26.348 i Halden, 32.082 i Halden kommune
• Fylke: Østfold
• By siden: 1665 (kjøpstad)
• Typiske næringer: sykehjem og omsorg, bilsalg og bilverksted

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).