Karasjok

Karasjok, Kárášjohka på nordsamisk, ligger i en vid dal med furuskog i østkanten av Finnmarksvidda. Elva Kárášjohka renner bred og rolig gjennom bygda og videre mot finskegrensa, rundt 13 km unna, og E6 og Rv92 møtes her. Rundt 80 % av innbyggerne i kommunen er samer. Her står det samiske navnet først, og de to navnene er likestilte. Vintrene er skikkelig kalde: første nyttårsdag 1886 målte Karasjok −51,4 °C, den laveste temperaturen som noen gang er målt i Norge. Sommeren gjør opp for det, med sola oppe dag og natt fra omtrent 20. mai til 24. juli.

Karasjok er en liten bygd med 1.781 innbyggere, men har overraskende mange samiske institusjoner: Sametinget, NRK Sápmi, som har laget samisk radio her siden 1976 og nå også TV, museet De Samiske Samlinger, en samisk videregående skole og den samiskspråklige avisa Ávvir. Reindrifta er fortsatt en bærebjelke, med flokker som flytter mellom vinterbeite på vidda og sommerbeite ved kysten, ved siden av litt storfe og sau.

Lokalkunnskap: johka er samisk for elv. Ingen vet sikkert hva førsteleddet i navnet betyr: kanskje finsk kara, noe som stikker ut, eller samisk káráš, en matbolle av tre. Det var knapt fast bosetting her før tidlig på 1700-tallet, og før det ble vidda brukt av nomadiske fangstfolk og reindriftsutøvere. Dagen som satte Karasjok på kartet, var 9. oktober 1989, da kong Olav åpnet det nye Sametinget her og tingets egen joik, sámedikki luohti, ble framført for første gang. I 2000 fikk Sametinget sitt eget bygg, en halvsirkel i to etasjer tegnet av arkitektene Stein Halvorsen og Christian Sundby, med plenumssalen og det samiske spesialbiblioteket.

Besøket: nåla viser til Sápmi Park i Leavnnjageaidnu 1, som også er turistinformasjonen i Karasjok og åpen hele året, med kortere åpningstider om vinteren. Om sommeren er det Magic Theatre, reinforing, joik og lassokasting. Herfra er det en kort spasertur til Sametinget. En regnværsdag kan du gå til De Samiske Samlinger i Mari Boine geaidnu, med mer enn 5.000 gjenstander og Norges største museumssamling av samisk kulturhistorie. Gata er oppkalt etter Mari Boine, som vokste opp på Gámehisnjárga ved Karasjok. Så er det Karasjok gamle kirke fra 1807, den eldste stående kirka i Finnmark. Da tyskerne sprengte brua i 1944, ble vinduene knust og nordveggen holdt på å falle, men kirka ble stående blant de nedbrente tomtene. Min Ája er en campingplass i bygda, Ássebákti-stien ligger en kort kjøretur mot sørvest, og en lang grusvei opp Anárjohkadalen leder mot Anárjohka nasjonalpark.

Fakta

• Andre offisielle navn: Kárášjohka (nordsamisk)
• Innbyggere: 1.781 i Karasjok, 2.524 i Kárášjohka – Karasjok kommune
• Fylke: Finnmark
• Typiske næringer: samisk radio og TV (NRK Sápmi), reindrift og jordbruk, samisk avis- og bokutgivelse
• Midnattssol: 20. mai til 24. juli
• Mørketid: 29. november til 13. januar

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).