Kragerø

Kragerø ligger ytterst på en halvøy mellom Kilsfjorden og Hellefjorden, med store øyer utenfor som gir havnene le. Den gamle byen klatrer opp en bratt skråning over vannet: hvite trehus tett langs smale, krokete gater, og småbåter som går inn og ut av Bysundet, sundet mellom fastlandet og øya alle bare kaller Øya. Kommunen har 495 øyer og skjær og nesten 3.500 fritidsboliger, så du kan tenke deg hvordan sommeren er. Det er en arbeidsby også: den største fabrikken, Vistin Pharma, lager diabetesmedisinen metformin.

Lokalkunnskap: Øya var trolig det første Kragerø, en dansk skrivemåte av Kråkerøy, kråkeøya. Byen fikk kjøpstadsrettigheter i 1666 og ble pålagt å bygge en galei til kongen, og derfor har byvåpenet en galei, og på slutten av 1800-tallet var Kragerø en av Norges største sjøfartsbyer. Historien folk her liker best, begynner 5. mai 1909. Edvard Munch, nettopp ute etter åtte måneder på en klinikk i København, kom langs kysten med postbåten på jakt etter et sted å arbeide. Han sjekket inn på hotell Victoria, og på en kveldstur fant han en stor villa til leie på Skrubben, like vest for sentrum. Han tok den samme kveld. Han kom og gikk fram til 1915, malte venner og naboer og laget hovedmaleriene til Universitetets aula i Oslo her. Utsikten til Solen fant han på et svaberg på Skrubben, og en gammel sjømann fra byen, Børre Nilsen, satt modell for Historien.

Født her: Theodor Kittelsen (1857–1914), kunstneren bak trollene de fleste nordmenn har vokst opp med i Asbjørnsen og Moes eventyr, ble født i et lite hus i sentrum. Det er i dag museum, Kittelsenhuset, åpent i sommerferien.

Besøket: nåla står på Torvet i sentrum. Følg Munch-stien opp til Skrubben, åpen hele året, med kopier av maleriene hans satt opp der han arbeidet. En skulptur av Per Elsdorf står på knausen du ser i høyre kant av Solen. En regnværsdag kan du gå på Kragerø Biograf i sentrum, som har vist film siden 1904. Båtene til Jomfruland går fra Kragerø ferjekai. Øya er en del av Jomfruland nasjonalpark: eikeskog, en strand av runde steiner på havsiden, to fyr og Tårntjernet, der Kittelsen tegnet Nøkken. Du kan ikke kjøre rundt på øya, så gå eller ta med sykkel.

Fakta

• Innbyggere: 5.466 i Kragerø, 10.378 i Kragerø kommune
• Fylke: Telemark
• By siden: 1666 (kjøpstad)
• Typiske næringer: legemiddelproduksjon (Vistin Pharmas metforminfabrikk), hotell og annen overnatting, sykehjem og omsorg

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).