Odda

Odda ligger helt innerst i Sørfjorden, den lange sørlige armen av Hardangerfjorden. Elva Opo fosser ned fra Sandvinvatnet midt gjennom byen, fjellene går nesten rett opp på begge sider, og Folgefonna ligger oppe på platået i vest. Odda er den største byen i Hardanger. På andre siden av vannet, på Eitrheimsneset, står hallene til Bolidens sinkverk, den største industrien som er igjen.

De fleste kommer hit for én stein. Trolltunga stikker ut rundt 1.180 meter over havet, høyt over Ringedalsvatnet. Den vanlige ruta starter i Tyssedal like nord for byen og følger en svingete vei opp til Skjeggedal. Derfra er det 28 km tur-retur, 10 til 11 timers gange. Før 2010 gikk færre enn 1.000 mennesker i året ut dit. I 2019 var det 81.000.

Lokalkunnskap: navnet kommer fra den gamle gården Odda, norrønt Oddi, som rett og slett betyr odde. Odda var først en turistby, et av de mest besøkte stedene i Norge på slutten av 1800-tallet. Så fikk Sam Eyde tak i fossene i Tyssedal, og i 1908 åpnet et britisk selskap en karbidfabrikk midt i sentrum, på den tiden verdens største. Røyk og lukt jaget turistene bort. I 1913 saksøkte eieren av Hotel Hardanger fabrikkene og fikk erstatning for tapene sine, men ikke for at Odda var blitt mindre idyllisk. I 1917 sto hotellet nesten tomt hele året, og kommunen kjøpte det til rådhus. Odda Smelteverk bar byen til det gikk konkurs i 2003, og året etter ga Odda seg selv bystatus.

Født her: Knud Knudsen (1832–1915), en av Norges første yrkesfotografer, fotograferte landet i over 30 år og kom alltid hjem for å dyrke frukt på slektsgården Tokheim. Forfatteren Marit Eikemo (født 1971) var den første lederen for Litteratursymposiet, og sammen med Frode Grytten fikk hun et gammelt arbeiderbygg på smelteverkstomta gjort om til litteraturhus.

Besøket: nåla står på torget i sentrum, et lite stykke fra kaia og den hvite trekirken. Mye av den gamle smelteverkstomta er vernet, og Lindehuset der brukes til konserter og teater. Her ligger også Sentralbadet Litteraturhus, der litteraturfestivalen holdes hver høst. En regnværsdag kan du dra til Kraftmuseet i Tyssedal, den gamle Tysso kraftstasjon som sendte strøm til smelteverket, i dag museum for vannkraft og industri. Sørover langs veien var Låtefossen allerede et yndet utfluktsmål for hotellgjestene på 1800-tallet, og breen hører til Folgefonna nasjonalpark.

Fakta

• Innbyggere: 4.744 i Odda, 10.929 i Ullensvang kommune
• Fylke: Vestland
• By siden: 2004
• Typiske næringer: mekaniske verksteder (metallvarer), hoteller og annen overnatting

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).