Sarpsborg

Sarpsborg er bygd rundt en foss. Sarpefossen er det siste store fallet i Glomma, Norges lengste elv, og det meste av elva kommer ned her på én gang, rundt 20 meter, under vei- og jernbanebrua. Sentrum ligger oppå Raet, den lange morenen tvers over Østfold, med St. Marie gate som hovedgate. Nedenfor fossen ligger Borregaard, den store fabrikken som har preget byen siden 1800-tallet. Den gjør tømmer om til spesialcellulose og kjemikalier, blant annet vanillin. Sarpsborg og Fredrikstad, den yngre byen ved elvemunningen, har vokst sammen til ett tettsted med rundt 123.600 innbyggere.

Lokalkunnskap: Olav Haraldsson, senere Olav den hellige, grunnla byen i 1016 som Borg. Han kastet opp en jordvoll tvers over neset ved fossen og bygde en kongsgård og en kirke. Av dagens norske byer er bare Tønsberg og Trondheim eldre. Fossen het Sarpr, som kan bety «den grådige» eller «den som sluker», og på 1200-tallet het byen Sarpsborg. Navnet viste seg å passe. En februarnatt i 1702 ga leira på vestbredden etter, og herregården Borregård raste ut i Glomma, sammen med mye av grunnen middelalderbyen hadde stått på. Fjorten mennesker og 200 dyr omkom. Eieren, Jens Werenskiold, familien hans og forvalteren kom seg unna bare fordi en gravid kvinne på gården følte seg dårlig og sendte bud på jordmora, som så at bakken begynte å sprekke. Borregaards fabrikker står i gropa raset etterlot. Sarpsborg hadde mistet bystatusen i 1567, da svenskene brente byen og borgerne flyttet ned elva og grunnla Fredrikstad, og fikk den først tilbake i 1839.

Født her: Knut Yran (1920–1998) tegnet vinnerplakaten for vinter-OL i Oslo i 1952 og turistplakatene som solgte Norge i utlandet i årevis, fra «The Cradle of Skiing» til «Norway for real trollidays».

Besøket: nåla peker på den autoriserte turistinformasjonen for hele Østfold, inne i vitensenteret INSPIRIA på Grålum, ved E6 på vestsiden av byen. Vitenutstillingen der er regnværstipset, åpen i helgene og i skoleferiene. I byen kan du gå ned til Borgarsyssel Museum ved fossen. Det er bygd rundt ruinene av Nikolaskirken fra rundt 1115, med gamle hus fra hele Østfold i parken. Olavs hall forteller historien om middelalderbyen Borg og viser tolv scener fra byens historie som Thorbjørn Egner laget i 1939. Museumsbygningene er åpne om sommeren, parken lenger. Forbi Glommas munning og Hvaler-øyene ligger Ytre Hvaler nasjonalpark.

Fakta

• Innbyggere: 60.614 i Sarpsborg kommune (Sarpsborg er for lite til å telle som tettsted hos SSB)
• Fylke: Østfold
• By siden: 1839 (kjøpstad)
• Typiske næringer: sykehuset (Sykehuset Østfold Kalnes), bilsalg og bilverksted, byggfag som elektrikere og rørleggere

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).